Meituan 넘버2 공동창업자 Wang Huiwen이 칭화대에서 학부생 대상으로 진행한 Product Mgmt 과정에서 강의한 내용을 정리한 글. 내용을 정리한 칭화대 학생의 글을 보고 제가 다시 정리 및 번역 한 글입니다. Wang Huiwen은 Meituan의 코파운더, 42살에 은퇴했고 자산은 2조쯤. 이 자료는 그가 IT 스타트업 여정에서 배운 내용을 담고 있음.

B2C 인터넷 시장 경쟁이 극도로 치열한 중국에서, '05년 페이스북을 코드 수준에서 복사한 Xiaonei로 시작하여 '06년 매각한 공동 창업자들이, '10년 그루폰을 벤치마크한 group buying으로 다시 창업하여 음식 배달 시장으로의 확장에 성공하고, '18년 $53b 가치에 상장해서 현재 $300b 가치까지 성장한 회사의 창업자가 이야기하는 Product Mgmt 스토리 그 자체로 흥미진진한데 실제 내용은 Product Mgmt 관련 내용이라기 보다는, B2C 인터넷 비즈니스를 진행하는 과정에서 지속적으로 고민하고 의사 결정하는 '사업 전략'에 대한 Meituan 창업자 시각에서의 (내용이 아주 깊지는 않지만, 주요 비즈니스 의사 결정의 배경에 대하여 이해할 수 있는) 설명이다.

2005년 경에, 당시 중국에서 인터넷은 모르는 사람들과 연결될 때에만 사용할 수 있다는 인식이 퍼져있었습니다. 당시 가장 큰 SNS인 Tencent QQ는 사람들의 온라인 캐릭터인 아바타를 기반으로 번성하는 커뮤니티였습니다. 익명성을 기반으로 사람들은 자유롭고, 공개적으로 의견을 말하고 있었습니다.

우리 팀은 당시 웹사이트인 Xiaonei를 만들었고 이 기능도 거의 없는 캠퍼스 네트워크 서비스였는데도 한 달에 사용자들이 한두번 방문한다는 사실을 알았을 때, 어? 이거 생각보다 잘된다고 생각했습니다. 그래서 이 서비스를 더 파고 들어야겠다는 생각을 했습니다. (아마도 익명성과 대비되는 실명 기반의 서비스였기에 기능이 없어도 더 밸류어블하다고 생각했던 것 같음)

우리는 이 유저들이 Xiaonei에 친구들의 업데이트가 올라오는 것을 보려고 방문하고 있다는 가설을 생각했습니다. 이런 상황을 보고 Wang Xing (메이투안의 대표)과 저는 인터넷을 사용하여 친구들과 Socialize 할 수 있겠다고 결론을 내렸습니다. 당시에는 아무도 그렇게 생각하지 않았지만요. 이런 상황에서 우리는 우리의 인사이트대로 행동하고자 했습니다. 사용자들이 자신의 신원을 사용하도록 장려하기 위해 먼저 3가지 작업을 진행했는데요.

1) Tsinghua University의 전자 공학과와 파트너쉽을 맺고 Xiaonei 웹 사이트에서 학생들에게 저렴한 티켓을 판매했습니다.(아마도 교통 티켓인듯) 학생들은 티켓을 구매하기 위해 실명을 사용해야해서 Xiaonei는 곧바로 진짜 이름으로 계정을 등록하는 유저들을 확보했습니다.

2) 그 당시엔 교통이 편하지 않았고 학생들이 새해가 될 때 집을 가기 위해 택시를 타고 다니는 것이 너무 비쌌습니다. 그래서 칭화대 근처 3개 대학을 묶어버리고 기차역까지 가는 버스티켓을 판매하기 시작했습니다. 50명의 실명 유저들이 신청하면 Xiaonei는 버스를 하나씩 확보하고 기차역으로 갈 수 있도록 학교로 버스를 보내줬습니다. 이것이 바로 사용자 기반을 3개 대학으로 확장한 방법입니다.

3) 사용자들의 아바타와 이름이 실제 사람처럼 보이면 인증된 별 배지를 부여했습니다. 처음에는 많은 사람들이 계속 페이크 아바타와, 페이크 이름을 썼습니다. 하지만 이는 장기적으로 보았을 때 굉장히 비효율적인 것으로 유저들이 적응해나갔습니다. 왜냐하면 친구 기반 소셜 네트워크의 경우 실제 사진과 이름을 쓰는 것이 더 편리했기 때문입니다.

결국 Xiaonei는 Facebook보다 더 높은 사용자 활동을 달성했습니다. (Xiaonei는 가입자 100 명당 DAU가 26명이었고 Facebook은 20명 미만 이었습니다 .) ( 참고 : Facebook은 2009 년까지 중국에서 차단되지 않았습니다 .)

하지만 결국 돈이 없어서 Xiaonei를 Qianxiang (“Oak Pacific”)에 팔아야했습니다. Qianxiang은 당시 수천만 달러를 모은 상황이었고, 그들은 처음에 우리에게 천만 위안(20억쯤)을 제안했지만 우리는 그 제안을 받아들이지 않았습니다.

우리의 Xiaonei가 커지고 Qianxiang이 악화됨에 따라 점차 가격을 초기 제안의 몇 배로 올렸고 결국 인수되었습니다. 합병 된 법인은 Renren( "Everyone") 으로 이름이 바뀌었지만 이 산업에 대한 이해 부족으로 인해 Qianxiang은 이 새로운 합병 법인을 더욱 악화 시켰습니다.

Xiaonei는 인력이 제한적이고 기술 및 제품 전문 지식이 부족했는데 그에 반해 우리를 인수한 회사인 Qianxiang은 더 나은 인재 풀을 보유했습니다. 그러나 이들의 제품은 Xiaonei만큼 좋지 않았습니다. 전 혼란스러웠습니다. 인수 후 Qianxiang에 사무실을 방문했을 때 Qianxiang의 엔지니어와 PM들은 모두 강력한 전문성을 가지고 있지만 엔지니어와 PM들이 서로를 이해하지 못하고 있다는 것을 보게 되었습니다.

PM과 엔지니어인 그들은 합의에 도달하기 위해 제품 검토 회의에서 많은 시간을 낭비했으며,이 회의에서 좋은 기능들이 중단되었습니다.갈등으로 인한 손실이 너무 컸습니다. 실제로 배포 된 기능을 구축하는 데 소요 된 시간은 전체 업무 시간 중 1/20 미만이었습니다. 이런 상황에서 인력들의 훌륭함과 별개로 제품이 Xiaonei만큼 좋지 않았던 것은 당연했습니다.

Xiaonei의 팀은 대부분 π-모양인 사람들로 구성되었습니다.(한 팀 혹은 한 명의 인재가 디자인 & 개발 등 다양한 능력을 가지고 업무를 할 수 있는 인재를 말하는 것 같음.) 이는 인수했던 회사인 Qianxiang에서 본 것처럼 서로 제대로 협업하지 못하는 훌륭한 엔지니어 & 훌륭한 PM의 조합보다 더 나은 조합이었습니다.

다양한 재능을 보완해줄 수 있는 능력을 가진 팀은 더 개방적일 가능성이 높으며 팀내 갈등으로 인한 손실이 적습니다. 우리는 더 많은 π-모양인 사람들이 필요합니다. 이들은 더 수직적, 수평적, 개발 지향적이며 여러 분야에서 시너지를 만들 가능성이 높습니다.

많은 엔지니어가 PM으로 전환하기를 원하지만 PM으로 전환하는 엔지니어의 2/3가 실패합니다. 주된 이유는 엔지니어의 업적과 Progress는 분명하고 확실한데에 반해 PM의 Progress는 상대적으로 모호합니다. 때로 엔지니어들이 PM 직군으로 2년을 보낸 후 이전의 믿고 있던 것들이 모두 틀렸음을 알게되고 길을 쉽게 잃습니다.

그러나 PM으로의 변화가 성공하면 일반적으로 성과가 더 높아집니다. 또한 PM은 거의 모든 직업군으로 갈 수 있습니다.

Xiaonei는 우리가 처음 시작했을 때 경쟁 우위가 없었습니다. 경험도 없는 3 명의 팀이었습니다. 그러나 인수 후 업계에서는 일반적으로 Xiaonei 팀이 기술과 제품면에서 꽤 뛰어나다고 인정받았습니다.

China Mobile이 자체 SNS 프로덕을 만들고 싶을 때 Wang Xing(메이투안의 대표)과 저에게 찾아왔습니다. China Mobile 직원들은 우리에게 우리가 가진 핵심 경쟁 우위가 무엇인지 물었습니다. 우리는 서로 바라보며 약간 당황했지만 Wang Xing은 "용기"가 필요하다고 대답했습니다.

나중에 Meituan이 공동구매를 시작했을 때 업계에서는 일반적으로 Meituan의 제품과 기술은 좋지만 오프라인 역량이 부족하고, 영업을 할 수없고, 관련 경험이 부족하며 대규모 조직을 관리 할 수 없다고 이야기했습니다.

2013 년에 1000개 넘는 유사 그루폰 모델을 따라하는 스타트업들의 경쟁이 거의 끝날 무렵, 업계는 이미 Meituan이 제품, 기술 및 판매면에서 엄청 강력하단 것을 확인할 수 있었습니다.

2014 년에 배송 사업을 시작했을 때도 마찬가지였습니다. 업계에선 우리를 믿지 않았습니다. 하지만 우리는 결국 그것을 해냈습니다!

실제 기회가 올 때 결과를 만들어내는 것은 쉽지만 그렇지 않은 경우(기회가 오지 않은 경우) 결과를 만들어내는 것은 기하급수적으로 어렵습니다.

Meituan 팀은 아무것도없이 시작했습니다. SNS에서 공동구매, 음식 배달에 이르기까지 우리는 역량을 조금씩 성장 시키며 발전했습니다.

우리는 평화롭고, 성장하고 번영하는 시대에 살고 있습니다. 역사적 관점에서 보면 그것은 모든이들에게 역사상 최고의 행운 일 것입니다.

우리는 Xiaonei 이후 또 다른 SNS 회사를 설립했었습니다. Fanfou ( "아직 먹었어?")라는 마이크로 블로그 회사인데, 대규모 SNS 경험이 부족해서 문을 닫았습니다. 이젠 오래된 사용자나 기억 할 수있는 곳입니다.

( *참고로 이 서비스는 정부의 정치에 휘말려서 폐쇄했다. 나중에 재개가 허용되었지만 Sina, Tencent Weibo가 이미 따라 잡은 이후였다.*)

한때 인기가 있었지만 지금은 주목하지 않는 산업에 기회가 있다고 생각합니다. 현재 호황을 누리고있는 부문은 지금 성공하기 전까지 대부분 힘든 시간들을 보냈습니다. 좋은 예시가 바로 현재의 인공지능 산업입니다. 계속해서 다른 일을 시도하면 결국 기회가 생길 것입니다. 우리 메이투안 팀은 그것의 살아있는 예시입니다.